Cuando hablamos de problemas de audición o salud auditiva, es común confundir a dos profesionales clave: el audiólogo y el otorrinolaringólogo (otorrino). Aunque ambos están relacionados con el oído, sus roles y enfoques son diferentes. Conocer estas diferencias es fundamental para saber a cuál acudir dependiendo de tus necesidades.
¿Qué es un audiólogo?
Un audiólogo es un especialista en la evaluación, diagnóstico y tratamiento de los problemas relacionados con la audición y el equilibrio. Su formación está centrada en ayudar a personas con dificultades auditivas a mejorar su calidad de vida, ya sea a través de dispositivos como audífonos, terapias o asesoramiento.
Funciones principales del audiólogo
- Pruebas auditivas completas: El audiólogo realiza pruebas especializadas para medir tu nivel de audición y detectar posibles pérdidas auditivas.
- Adaptación de audífonos: Si tienes pérdida auditiva, el audiólogo te recomendará y ajustará audífonos u otros dispositivos para mejorar tu capacidad auditiva.
- Rehabilitación auditiva: También puede ofrecer programas de rehabilitación para que aprendas a sacar el máximo provecho de tus audífonos o técnicas para mejorar la comprensión del habla en ambientes ruidosos.
- Trastornos del equilibrio: Algunos audiólogos están capacitados para diagnosticar y tratar problemas relacionados con el equilibrio, que a menudo están vinculados a disfunciones en el oído interno.
¿Qué es un otorrinolaringólogo (Otorrino)?
El otorrinolaringólogo, comúnmente conocido como otorrino, es un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades y trastornos relacionados no solo con el oído, sino también con la nariz y la garganta. Los otorrinos tienen una formación médica que les permite realizar cirugías y tratar afecciones más complejas.
Funciones principales del otorrino
- Diagnóstico y tratamiento de infecciones del oído: Como otitis o infecciones crónicas que afectan al oído medio o externo.
- Cirugía del oído: Los otorrinos pueden realizar procedimientos quirúrgicos para tratar problemas estructurales del oído, como el implante coclear, perforación del tímpano, o problemas de los huesecillos del oído medio.
- Tratamiento de trastornos del oído interno: Manejo de afecciones como la enfermedad de Ménière o el vértigo.
- Trastornos nasales y de la garganta: Además de los problemas auditivos, también tratan enfermedades relacionadas con la respiración, la voz o el sueño.
¿Cuándo acudir a un audiólogo?
Es recomendable visitar a un audiólogo cuando:
- Experimentas pérdida de audición gradual.
- Necesitas realizar una evaluación auditiva.
- Requieres un ajuste o revisión de tus audífonos.
- Tienes dificultad para escuchar en ambientes ruidosos.
- Necesitas rehabilitación auditiva o tratamiento para mejorar tu comprensión del habla.
¿Cuándo acudir a un otorrino?
Por otro lado, debes acudir a un otorrino si:
- Sufres de infecciones frecuentes en el oído (otitis).
- Experimentas dolor de oído o presión constante.
- Tienes síntomas de vértigo o mareos relacionados con el oído.
- Notas zumbidos (acúfenos) persistentes.
- Requieres una cirugía para tratar algún problema auditivo.
¿Cómo trabajan juntos el audiólogo y el otorrino?
En muchos casos, el audiólogo y el otorrino colaboran estrechamente. Por ejemplo, si un audiólogo detecta que tienes una condición médica subyacente que necesita tratamiento quirúrgico, te derivará al otorrino. De igual manera, el otorrino puede dirigirse a un audiólogo para una evaluación auditiva completa o para la adaptación de audífonos después de una cirugía.
Tanto el audiólogo como el otorrino desempeñan roles importantes en el cuidado de tu salud auditiva, pero con enfoques diferentes. El audiólogo es el especialista en pérdida auditiva y dispositivos como los audífonos, mientras que el otorrino se enfoca en las enfermedades médicas y quirúrgicas del oído, la nariz y la garganta. Dependiendo de tus síntomas y necesidades, podrías necesitar consultar a uno u otro, o incluso a ambos para un tratamiento integral.
Si tienes dudas sobre tu salud auditiva, ¡no dudes en contactarnos! En nuestro centro auditivo, estamos aquí para ayudarte a mantener y mejorar tu bienestar auditivo.
